Benzodiazépines

Dernière mise à jour : 15/05/2024

Les benzodiazépines sont des médicaments qui agissent sur le système nerveux central.

Appelées également calmants ou tranquillisants, les benzodiazépines regroupent une vingtaine de médicaments délivrés sur prescription médicale.
Les médicaments de la famille des benzodiazépines ont différentes propriétés :

Les benzodiazépines sont donc généralement prescrites pour soulager l'anxiété, le stress ou l'insomnie.
Si elles soulagent ces symptômes, elles n'en traitent pas pour autant les causes.
Les benzodiazépines ne traitent pas non plus une dépression.

Comment reconnaît-on une benzodiazépine ?

On reconnaît la plupart des benzodiazépines au fait que leur dénomination commune internationale (DCI) se termine généralement par le suffixe : "-ZEPAM" ou "-ZOLAM".

Attention si vous prenez le volant !

La prise de somnifères ou d’anxiolytiques augmente le risque d'être responsable d'un accident de la route.
Soyez particulièrement attentifs aux pictogrammes figurant sur le conditionnement des médicaments : ils vous renseignent sur les conditions d’utilisation du produit.

Détecter une altération de la vigilance. Faites le quiz :

Quiz Vigilance

Durée d'action et durée maximale d'utilisation

Ce type de médicament est éliminé par les reins. La vitesse de l'élimination dépend du médicament et de l'efficacité rénale :

  • certaines benzodiazépines sont éliminées plus vite que d'autres;
  • l'efficacité rénale diminue avec l'âge et peut être ralentie par certains médicaments "notamment les anti-inflammatoires".

Pour décrire ce phénomène, les pharmacologues mesurent la "durée d'action" et classent des benzodiazépines en fonction de cette durée, plus ou moins longue.

La durée d'action influence la durée de la période de consomation à partir de laquelle on devient "accro".

Les benzodiazépines ne doivent pas être utilisées au long cours

Elles peuvent provoquer des effets secondaires plus ou moins importants selon la dose prescrite et la sensibilité individuelle. De plus, le vieillissement et certaines maladies accroissent la sensibilité de l'organisme aux somnifères et aux tranquillisants et donc le risque d'effets secondaires.

La durée du traitement doit être la plus courte possible, à la dose efficace la plus faible car la prise prolongée de ces médicaments benzodiazépines entraine d’importants effets secondaires :

  • baisse de la vigilance avec somnolence pendant la journée pouvant entrainer des chutes, des accidents de voiture ou de travail,
  • des troubles de l'équilibre,
  • des troubles de la mémoire ...

Un phénomène d’accoutumance et de dépendance, en cas d’utilisation chronique :

  • accoutumance : besoin d’augmenter progressivement les doses pour obtenir les mêmes effets,
  • dépendance : symptômes de manque quand on arrête brutalement la consommation.

Le suivi médical est fondamental et il est recommandé de consulter au moins une fois par mois le médecin qui a instauré le traitement.

Comment décrocher

Pour en savoir plus

Mon somnifère ou mon anxiolytique
peut-il créer une dépendance ?

Pour le savoir, entrez dans le cadre ci-dessous
le nom de votre médicament

Je prends un somnifère ou un anxiolytique.
Suis-je accro ?

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Quand ils sont utiles, les somnifères et les anxiolytiques (les « benzodiazépines ») n’ont qu’un rôle d’appoint transitoire et de courte durée:

  • Traitement contre l’insomnie : pas plus de 4 semaines consécutives !
  • Traitement contre l’anxiété : pas plus de 3 mois consécutifs !

Si vous prenez un somnifère ou un anxiolytique, n’interrompez pas seul votre traitement. Un arrêt brutal peut être dangereux. L'arrêt doit être très progressif et supervisé par votre médecin traitant.