Benzodiazépines

Appelées également calmants ou tranquillisants, les benzodiazépines regroupent une vingtaine de médicaments délivrés sur prescription médicale.
Les médicaments de la famille des benzodiazépines ont différentes propriétés :

• Anxiolytiques, pour combattre l'anxiété,
• Hypnotiques ou somnifères, pour traiter l'insomnie,
• Anticonvulsivantes, pour la prise en charge des épilepsies et le sevrage de la dépendance à l'alcool,
• Myorelaxantes, pour lutter contre les contractures musculaires.

Les benzodiazépines sont donc généralement prescrites pour soulager l'anxiété, le stress ou l'insomnie.
Si elles soulagent ces symptômes, elles n'en traitent pas pour autant les causes.
Les benzodiazépines ne traitent pas non plus une dépression.

On reconnaît la plupart des benzodiazépines au fait que leur dénomination commune internationale (DCI) se termine généralement par le suffixe : "-ZEPAM" ou "-ZOLAM".

La prise de somnifères ou d’anxiolytiques augmente le risque d'être responsable d'un accident de la route.
Soyez particulièrement attentifs aux pictogrammes figurant sur le conditionnement des médicaments : ils vous renseignent sur les conditions d’utilisation du produit.

Détecter une altération de la vigilance. Faites le quiz :

Ce type de médicament est éliminé par les reins. La vitesse de l'élimination dépend du médicament et de l'efficacité rénale :

• certaines benzodiazépines sont éliminées plus vite que d'autres;
• l'efficacité rénale diminue avec l'âge et peut être ralentie par certains médicaments "notamment les anti-inflammatoires".

Pour décrire ce phénomène, les pharmacologues mesurent la "durée d'action" et classent des benzodiazépines en fonction de cette durée, plus ou moins longue.

La durée d'action influence la durée de la période de consomation à partir de laquelle on devient "accro".

Elles peuvent provoquer des effets secondaires plus ou moins importants selon la dose prescrite et la sensibilité individuelle. De plus, le vieillissement et certaines maladies accroissent la sensibilité de l'organisme aux somnifères et aux tranquillisants et donc le risque d'effets secondaires.

La durée du traitement doit être la plus courte possible, à la dose efficace la plus faible car la prise prolongée de ces médicaments benzodiazépines entraine d’importants effets secondaires :

• baisse de la vigilance avec somnolence pendant la journée pouvant entrainer des chutes, des accidents de voiture ou de travail,
• des troubles de l'équilibre,
• des troubles de la mémoire ...

Un phénomène d’accoutumance et de dépendance, en cas d’utilisation chronique :

• accoutumance : besoin d’augmenter progressivement les doses pour obtenir les mêmes effets,
• dépendance : symptômes de manque quand on arrête brutalement la consommation.

Le suivi médical est fondamental et il est recommandé de consulter au moins une fois par mois le médecin qui a instauré le traitement.

• Fiche patient - Mon médecin m'a prescrit une benzodiazépine

Nous trouvons très intéressants les documents suivants :

• CMG - Fiche Médecin "Primo-prescription des benzodiazépines : peser les risques, évaluer les bénéfices"
• Gouvernement du Canada - Benzodiazépines
• Haute Autorité de Santé - Quelle place pour les benzodiazépines dans l’anxiété ?
• Ministère de la Santé - Les benzodiazépines
• Ministère de la Santé - Les politiques publiques pour favoriser le bon usage des benzodiazépines